草堂寺位于西安户县东南15公里处的秦镇草堂营村，地处圭峰山北麓，距西安市区约50公里。草堂寺是国务院确立的汉族地区佛教全国重点寺院，始建于后秦弘始三年（公元401年），是高僧鸠摩罗什（中国佛教四大翻译家之一）当年翻译佛经的地方。
现存草堂寺是东晋十六国时期后秦国逍遥园内的一部分。龟兹僧人、大翻译家鸠摩罗什为后秦姚兴迎至长安后不久，即安住此寺译经。因其以草苫为寺中一堂屋顶，故得名“草堂寺”。由于鸠摩罗什译出的经典大力弘扬三论和成实两派宗风，所以草堂寺被视为中国佛教三论和成实宗的祖庭。北周时寺毁，唐宋以来多次重建及损毁，直至新中国成立后，国家数次对草堂寺进行整修，并交与僧人使用。
草堂寺东临淄水，南对终南山圭峰、观音、紫阁、大顶诸峰，景色秀丽。寺内松柏参天，意境幽邃，不仅是佛教著名古刹，还是名闻关中的古迹胜境。山门上方的横匾为赵朴初先生所书。院内松柏、翠竹扶疏，浓荫遮地。草堂寺今有鸠摩罗什舍利塔、柳公权手书的宝慧禅师传法碑、唐宣宗年间所刻的《唐故圭峰定慧禅师碑》等文物古迹。最大的殿堂是“逍遥三藏”殿，殿内正中供奉明代施金泥塑如来佛像，佛像前安放着日本日莲宗奉送的鸠摩罗什坐像。
鸠摩罗什舍利塔位于大殿西侧门外，由一座六角形护塔亭围起。舍利塔通高约2.44米，塔身八面十二层，用纯玉石镶拼而成，每层玉色色彩不同，为玉白、砖青、墨黑、乳黄、淡红、浅蓝、赭紫及灰色等色，故俗称“八宝玉石塔”。舍利塔亭西侧，树立着元代所刻“逍遥园大草堂栖禅寺宗派图”碑，记载了与罗什有传统关系的僧众434人，是研究草堂寺史的宝贵资料。碑旁有一口“八角井”。《历代三宝记》载：“天街东畔八隅大井，即旧大寺之东厨供三干僧之甘泉也。”井左右各有一株柏树，俗称“二柏一眼井。”
草堂烟雾
舍利塔北边便是“烟雾井”。由于地热作用，早晚有一缕烟雾从井口冒出，缭绕于寺院上空，然后缓缓向京都长安飘去，这便是古时“关中八景”之一的“草堂烟雾”。如今由于地热消失，烟雾早已不见，但井犹存。烟雾井上方修起了一座木质古亭，亭内悬挂赵朴初先生“烟雾井”匾额。
鸠摩罗什生平简介
鸠摩罗什（343－413年）是位有传奇色彩的高僧。其父亲印度人，母亲龟兹人，他7岁随母出家，幼年即可诵读多部经书，有“神童”之誉。游历过许多国家，通晓经藏、律藏、论藏，被尊为“三藏法师”。他既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深，是中国佛教史上四大译师之一。在翻译方式上，鸠摩罗什改直译为意译，使佛经文句通畅易懂，便于流传。他所译的佛教典籍，为中国佛教的发展作出了巨大贡献。
后秦国王姚兴崇尚佛教，于弘始三年（401年）迎请龟兹高僧鸠摩罗什前来长安，住逍遥园西明阁翻译佛典，后在园内建草堂寺，供他居住。罗什首次将印度大乘佛教的般若类经典全部完整地译出，对后来的中国佛学发展起了重要的作用。隋唐高僧吉藏以鸠摩罗什译出的《中论》、《百论》、《十二门》三部论典为依据。创立了三论宗，尊鸠摩罗什为始祖。草堂寺作为鸠摩罗什的译经道场，因而成为三论宗祖庭。13世纪，日莲在日本子睿山学习天台宗，至1253年专依鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗。这样，日本日莲宗信徒就把草堂寺作为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。
鸠摩罗什圆寂后火化，据说薪灭形碎，唯舌不烬。其弟子收其舍利，建造舍利塔以纪念之。这就是至今保存完好的“姚秦三藏法师坞摩罗什舍利塔”。
